Fácil de preparar, barata e nutritiva, a couve é uma folhosa muito benéfica para a saúde. Ela é rica em fibras, fonte de ferro, cálcio, vitaminas A, C e K e ácido fólico, e também tem antioxidantes importantes que ajudam a prevenir doenças. Além disso, contém poucas calorias e é recomendada para quem quer controlar o peso: em 100 g do alimento cru há cerca de 27 calorias e 3 g de fibras.

Apesar dos benefícios, a maneira de consumi-la afeta a absorção de seus nutrientes pelo organismo.

Um estudo, publicado em dezembro de 2025, mostrou que carotenoides (com alto poder antioxidante e anti-inflamatório) presentes na couve são compostos lipossolúveis, ou seja, dissolvem-se em gordura. Isso significa que a presença de óleo aumenta sua disponibilidade para o organismo, ao passo que, somente em água, essa oferta de nutrientes fica reduzida.

O processo ocorre porque, após a digestão, o óleo forma estruturas chamadas micelas mistas, responsáveis por solubilizar e transportar os carotenoides pela mucosa intestinal, ampliando a absorção.

A análise também aponta que os melhores resultados vêm de óleos ricos em ácidos graxos de cadeia longa, que formam micelas mistas maiores e mais eficazes na absorção dos nutrientes, como azeite de oliva e óleos vegetais, além das gorduras provenientes de peixes gordurosos, nozes e abacate. Por outro lado, óleos compostos por triglicerídeos de cadeia média, como o óleo de coco, não apresentam o mesmo efeito.

Na pesquisa, a couve crua apresentou baixíssima absorção de carotenoides, e o cozimento reduziu ainda mais essa disponibilidade. Já o preparo com óleo, seja com a hortaliça cozida no azeite ou com o óleo acrescentado após o cozimento, aumentou significativamente a quantidade de carotenoides acessíveis ao organismo.

A recomendação, contudo, é priorizar gorduras saudáveis, como o azeite de oliva. Os especialistas sugerem que uma ou duas colheres de sopa já são suficientes para melhorar a absorção;